A Câmara Municipal de Setúbal homenageou no sábado o arquiteto João Luís Carrilho da Graça, responsável pelo projeto de reabilitação do Convento de Jesus, numa cerimónia que decorreu no Salão Nobre dos Paços do Concelho. O presidente da autarquia, André Martins, classificou a obra como “um hino à sensibilidade”. “O trabalho de Carrilho da Graça é um hino à sensibilidade, ao rigor e à mestria com que se deve intervir no edificado histórico”, afirmou o autarca, sublinhando que a intervenção “é um exemplo de como a arquitetura pode valorizar o património e contribuir para o desenvolvimento cultural e turístico de uma cidade”.
A reabilitação do Convento de Jesus, classificado como Monumento de Interesse Nacional, decorreu entre dezembro de 2012 e o final de 2024, em três fases distintas, num investimento total próximo dos 10 milhões de euros. Segundo André Martins, trata-se de “um compromisso sério do município de Setúbal com a preservação do seu património”.
Carrilho da Graça venceu o concurso público lançado para a reabilitação do edifício e reinstalação do Museu de Setúbal, entre 17 propostas avaliadas. O projeto recebeu dois prémios e três menções honrosas. Para o presidente da Câmara, a abordagem do arquiteto revelou um profundo respeito pela história do edifício, “A abordagem de Carrilho da Graça ao Convento de Jesus revela o seu profundo respeito pelo edifício original, equilibrando a preservação da autenticidade com uma linguagem arquitetónica que permite a sua fruição contemporânea. A Câmara Municipal e os setubalenses agradecem a sua mestria e o serviço inestimável que prestou à nossa cidade e ao país.”
André Martins afirmou ainda que o nome do arquiteto “ficará para sempre gravado na pedra do monumento setubalense que ajudou a renascer”, sublinhando que a “’magnífica obra valorizou o Convento de Jesus, sempre com profundo respeito pela visão de Mestre Boitaca, e devolveu aos setubalenses o orgulho” pelo maior monumento da cidade.
Recordando o estado de degradação do edifício, o autarca referiu que “Há 23 anos, quando chegámos a esta câmara municipal, encontrámos um panorama desolador aos mais diversos níveis. O Convento de Jesus era, a todos os títulos, o mais marcante exemplo do desleixo a que tinha chegado a administração da cidade e do concelho. De entre outras, elegemos, então, a requalificação deste monumento como uma das prioridades.”
Contudo, sublinhou que o caminho foi exigente e demorado, “O processo foi longo, com muitas reuniões, muita insistência pública, muitos projetos, muita pressão junto das entidades do Estado que tinham a responsabilidade de manter a dignidade do monumento”.
Já Carrilho da Graça, visivelmente emocionado, agradeceu a distinção e reconheceu o esforço conjunto:
“Impressionou-me imenso, por um lado, a dificuldade e o esforço, mas também a persistência com que a Câmara Municipal quis recuperar o edifício, colocando os meios necessários à disposição. Foi um processo muito longo, com alguns percalços, mas lutei imenso para dar continuidade e chegar ao fim deste projeto.”
O arquiteto destacou a operação “completamente invisível” de rebaixar o piso do claustro em 90 centímetros, permitindo “fazer uma aproximação ao que era o convento no seu início, no final do século XV”:
“Ao fim de 28 anos pode ser que me sinta finalmente liberto desta obra. Acho que o resultado é muito positivo.”
O historiador Fernando António Batista Pereira, responsável pela valorização científica e museológica do Convento de Jesus, reforçou o impacto do projeto. “Trabalho há 30 anos com Carrilho da Graça em vários museus e espaços museológicos num diálogo quase perfeito e em completa sintonia.”
Lembrou ainda que o Convento de Jesus foi considerado um dos monumentos europeus mais ameaçados pelo projeto Europa Nostra, e que a recuperação foi um grande desafio, “Reabilitar o edifício e reinstalar a narrativa museológica do Museu de Setúbal era um desafio imenso, conseguido com uma forma muito subtil de enquadramento da história do convento, da história da cidade e da história da arte.”
Paula Torgal, vice-presidente do conselho diretivo nacional da Ordem dos Arquitetos, destacou a forma como a cidade dialoga com o seu passado. “Setúbal é uma cidade que se fez moderna dialogando com o passado e a reabilitação do convento é uma obra que traduz sensibilidade do lugar e do tempo, além de uma identidade magistral”.
Destacou também a influência de Carrilho da Graça na arquitetura nacional: “A sua visão pioneira incentivou um processo incessante para a inovação, deu origem ao que muitos chamam ‘Escola de Lisboa’ e a obra do convento é um exemplo de como é possível preservar os elementos patrimoniais numa narrativa urbana.”
Por fim, Marta Sequeira, arquiteta, investigadora e curadora de exposições sobre Carrilho da Graça, destacou o rigor do projeto, “O projeto da reabilitação do convento significa o que é intervir no território com responsabilidade, rigor e consciência do lugar.”
Referindo-se ao homenageado como uma referência incontornável da arquitetura contemporânea portuguesa, “É um arquiteto cuja obra se tornou decisiva na arquitetura contemporânea portuguesa, sendo nas últimas décadas uma referência incontornável na formação de arquitetos portugueses, alguns premiados internacionalmente.”, concluiu.
OC/RPC
