O Benfica vai medir forças com o Nice, da França, na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, segundo o sorteio realizado esta segunda-feira em Nyon, na Suíça. A formação ‘encarnada’, com o melhor coeficiente UEFA entre todas as presentes, evitou o reencontro com o Fenerbahçe de José Mourinho, que regressa assim a Portugal para jogar na Liga Europa.
O adversário agora conhecido, o quarto classificado da última edição da liga francesa, é considerado um dos mais equilibrados do sorteio, apesar de teoricamente menos temido do que os turcos. O primeiro jogo será disputado na Côte d’Azur, a 05 ou 06 de agosto, com a segunda mão marcada para 12 de agosto no Estádio da Luz. Pelo meio, o Benfica recebe o Rio Ave, na jornada inaugural da I Liga, agendada para o fim de semana de 09 e 10 de agosto.
A preparação dos franceses é feita com menor rodagem competitiva, uma vez que a Ligue 1 apenas arranca a 16 de agosto, já depois da eliminatória com o Benfica.
O Fenerbahçe, por seu lado, irá disputar a Liga Europa, depois de ser eliminado pelo Club Brugge no play-off da Liga dos Campeões em 2024/25. A caminhada europeia dos turcos inicia-se frente ao Feyenoord, dos Países Baixos, que este domingo anunciou a contratação do português Gonçalo Borges, ex-FC Porto. O confronto entre as duas equipas remete para 2022/23, quando também se encontraram nesta fase, com um triunfo para cada lado e posterior passagem dos neerlandeses.
Os restantes jogos do Caminho das Ligas estão dependentes dos resultados da segunda pré-eliminatória, que se joga esta terça e quarta-feira, com a segunda mão marcada para 29 e 30 de julho. Entre os candidatos, os gregos do Panathinaikos, treinados por Rui Vitória, enfrentam os escoceses do Rangers, sendo que o vencedor jogará com Viktoria Plzen ou Servette.
No Caminho dos Campeões, o técnico português Rui Almeida pode reencontrar o Noah, clube que treinou na época passada, caso os búlgaros do Ludogorets, agora orientados por si, eliminem os letões do RFS e o clube arménio afaste os húngaros do Ferencváros.
O sorteio do play-off, última ronda de acesso à fase de liga da Champions, está marcado para 04 de agosto, também em Nyon.
OC/RPC/Lusa
