Alentejo | Jovens ‘astronautas’ exploram área junto ao Alqueva como se fosse Marte

Num lugar ‘inóspito’, dois ‘astronautas’ saem momentaneamente da ‘estação espacial’ para explorar a área em busca de indícios de vida, numa missão a Marte em que o resto da equipa segue cada movimento à distância.

Na verdade, trata-se da simulação de uma missão a Marte com a participação de nove estudantes europeus, que se realiza, até domingo, no Observatório do Lago Alqueva (OLA), no concelho de Reguengos de Monsaraz, distrito de Évora.

Em pleno Alentejo, mas como se fosse em Marte, os dois elementos desta missão espacial análoga recolhem amostras da superfície para, mais tarde, procurarem em laboratório a existência de microrganismos.

“Estão a recolher amostras de solo, que, depois, vão colocar em placas de ágar-ágar (um espessante extraído de algas marinhas) e deixar numa estufa para as bactérias crescerem e conseguirem explorar”, explica à agência Lusa Francisco Bártolo, membro da missão responsável pela comunicação.

Com fatos semelhantes aos dos verdadeiros astronautas, embora estes sejam pretos, os dois ‘exploradores’ têm uma hora para cumprir a tarefa e todos os passos são seguidos na ‘sala de operações’ e na ‘estação espacial’, através de sistemas de comunicação e câmaras.

Estes elementos fazem parte do grupo de nove alunos do ensino secundário de Portugal, Áustria e Grécia que participa, até domingo, na simulação da missão no OLA.

Integrada no projeto europeu EXPLORE, financiado pelo programa Erasmus+, a iniciativa pretende levar o futuro da exploração espacial às salas de aula e despertar o interesse pelas áreas das ciências, tecnologia, engenharia, artes e matemática.

O projeto é liderado pelo Fórum Espacial Austríaco, em parceria com a Organização Não-Governamental (ONG) portuguesa NUCLIO, a escola grega Ellinogermaniki Agogi e o Comité de Investigação Espacial (COSPAR), além do OLA.

Por estes dias, vários espaços do OLA, entre a vila medieval de Monsaraz e as margens da albufeira de Alqueva, simulam uma ‘sala de operações’ e uma ‘estação espacial’, no interior das instalações, e a superfície marciana, no exterior.

Escolhidos por colegas e professores, os nove jovens passam alternadamente pelos vários cenários da missão, assumindo as respetivas tarefas.

OC/MP